森林調(diào)查作為林業(yè)工作的一部分,較開始始于封建社會初期樹木體積的量測,也就是現(xiàn)在所謂的三類調(diào)查。1800年之后,測量技術(shù)先進(jìn)的德國,較先開發(fā)了較準(zhǔn)確的森林地圖和按一定算法的立木材積表,但是所得數(shù)據(jù)都是必須實地量測得到的,這樣就影響了工作效率,浪費了很多人力和物力。隨后有人發(fā)明了標(biāo)準(zhǔn)地調(diào)查,這樣節(jié)約了大量的時間和人力。但是現(xiàn)在做森林調(diào)查的目的已經(jīng)發(fā)生了變化,是為了森林經(jīng)營方案提供數(shù)據(jù),屬于二類調(diào)查,成為為森林經(jīng)營調(diào)查,直至1930年以后,有了抽樣調(diào)查以及航空攝影測量技術(shù),調(diào)查效率大為提高。